Что же мы видим, что нас поражает? Мы видим толпу, которая за-владела и пользуется всеми просторами и всеми благами цивилизации… Индивиды, составляющие толпу, существовали и раньше, но не в толпе. Разбросанные по свету в одиночку и мелкими группами, они вели раз-дельную, уединенную жизнь.

Главный недостаток предшествующей философии, и в частности философии Нового времени, Ортега видит в ее отрыве от реальной жизни, в анализе сущности и бытия человека в неестественной для него среде. Предшествующая философия характеризуется им как утопическая и в чем-то примитивная.