Между веб-браузером и сервером находятся большое количество сетевых узлов, передающих HTTP сообщения. Из-за слоистой структуры большинство из них оперируют также на транспортном сетевом или физическом уровнях, становясь прозрачным на HTTP слое и потенциально снижая производительность. Эти операции на уровне приложений называются прокси. Они могут быть прозрачными или нет, (изменяющие запросы не пройдут через них), и способны исполнять множество функций:

• caching (кеш может быть публичным или приватными, как кеш браузера)


• фильтрация (как сканирование антивируса, родительский контроль, …)


• выравнивание нагрузки (позволить нескольким серверам обслуживать разные запросы)


• аутентификация (контролировать доступом к разным ресурсам)


• протоколирование (разрешение на хранение истории операций)