Оборотные средства являются составной частью производственных фондов. В отличие от основных производственных фондов оборотные средства полностью потребляются в каждом производственном цикле и переносят свою стоимость на вновь созданную продукцию. Они возвращаются на расчетный счет предприятия сразу после оплаты реализованной продукции и являются источником формирования оборотных средств.

Оборотные средства предприятия используются для создания производственных запасов, заделов незавершенного производства, запасов готовой продукции, а также денежных средств в расчетах, на расчетных счетах в банках и кассе предприятия.